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En 1609, el Ayuntamiento autorizó a cuatro monjas del Convento
de La Inmaculada Concepción de María establecer el Convento de
Santa Catalina Mártir. Fue el segundo convento para
religiosas, fundado en 1613, en la ciudad de Santiago de los
Caballeros. La Iglesia fue inaugurada en 1647.
Antigua
puerta de ingreso a la Iglesia, en
ruinas, del
Convento de Santa Catalina Mártir
[5a.
Avenida Norte -Calle del Arco-
y 2a.
Calle Poniente]
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Debido a los votos que tomaban al ser parte de esa Orden, a
las monjas y novicias se les impedía salir a la calle y ser
vistas desde el exterior.
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En virtud de ello, en 1693, las monjas solicitaron permiso al
Ayuntamiento para cerrar la calle y así trasladarse a la
propiedad que habían adquirido al otro lado de su Convento. La
autorización les fue negada, pero se les autorizó la
construcción de un puente para no dificultar el acceso a la
Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes, localizada al final
de esa misma calle.
Ruinas de
la Iglesia del
Convento
de Santa Catalina Mártir
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En 1694, las religiosas finalizaron la construcción de un
puente en forma de arco, con un corredor cerrado, que les
permitía el acceso desde su Convento original hasta el otro
lado de la calle, cumpliendo así con aquella regla de la
clausura.
Columna
del Arco de Santa Catalina en las
ruinas reconstruidas del
Convento de Santa Catalina Mártir
[Vista de Sur a Norte]
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El Convento de Santa Catalina Mártir sufrió daños por el
terremoto ocurrido en 1773.
En la actualidad, y después de su reconstrucción, a este
Convento se le conoce con su arquitectura y sus construcciones
totalmente originales,
siendo destinado para fines particulares.
Columna
del Arco de Santa Catalina en las
ruinas reconstruidas del
Convento de Santa Catalina Mártir
[Vista de
Norte a Sur]
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Las gruesas columnas con las que se construyó el puente
arqueado quedaron en pie. En la actualidad, tiene una cúpula
con un reloj público y se le conoce como el Arco de Santa
Calina, situado en la Calle del Arco, una de las más
concurridas en la ciudad colonial, ya que es un lugar de
paseos peatonales, donde se realizan diferentes actividades
culturales y festividades; y también, el lugar más reconocido
y admirado de La Antigua Guatemala
Puente
arqueado conocido como
Arco de Santa
Catalina, en la Calle del Arco
Sobre el
dintel de una antigua puerta de ingreso a la Iglesia
[en
ruinas],
de este Convento, aún puede apreciarse un escudo de la época
colonial que se ha
conservado a través del tiempo:
Escudo
colonial
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